酷暑难消，热风袭人，沿着汉江溯游而上二百余里，只见丘陵起伏，乱石穿空，正是南北长渠的开端所在。这工程修了🜌🀲月余，渠道挖开，旁边路基也已经有了雏形。整座流民大营严肃穆，竟有一种大军驻扎之感。
“幸好这边是朱凝儿统领，那边才是朱振所辖。”叶行远策马站在一道山🚱🗋脊上，自言自语。他疾驰两日，抵达此处，望着山峦两边形势不同的流民营地，吐一🁳口气，心中🍏安定。
山脊的另一边，与整肃的流民营相对，是一堆乱哄哄的驻地，这边才是叶行远🙾🐀☜要去的目的地，也就是朱振带起来想要造反的乱民。
如此看来，当初孔⛳雀峡中流民井井有条，至少有一大半应该是朱凝儿的🏚🚫功劳。朱振此人志大才疏，离开了女儿就难有所成，叶行远对此行就更有信心。
他正要缓缓下山，⛳突然斜刺里蹿出个人来，拦住马头笑道：“叶叔叔终于来了，却叫我望穿秋水！🏕🙽”
来者一身白🎻衣，身形玲珑，语声娇脆，明明是女儿身，脸上却带着勃勃英气，双目📰🞝闪烁不定，正是如今流民的首领朱凝儿。
叶行远大奇，“你怎么会在此处？”
朱凝儿答道：“我在这里等着有两三日了，那日唐先生回去，我🟌☒就知道叶叔叔早晚要来，故此相候。果然叔叔不曾令🟦我失望。”
叶行远想🔍⚼🖰，这女子果🆑🎲🕂然不凡，只怕她当初作下决定逼朱振造反的时候就已经想着今日，要是自己不来，天知道朱凝儿会做怎样的选择。想到这里，叶行远都不由有些后怕。
他面上漫🔍⚼🖰不经心道：“贤侄女有心了。如今乃父作乱，已经犯了不赦之罪，你既然在此等我，必然有话要说，在下洗耳恭听。”
朱凝儿却并不回答。顾左右而言他，反问道🃕🗬🞱：“我父亲啸聚于此，必无好意，叶叔叔何故而来📢？”
叶行远傲然答道：“我岂不知耶☤🁛？乃父心思过重。聚众谋乱，听闻要攻打县城，他恨我入骨，我若到此，说不定便要杀我祭旗。
但如今相关上万流民性🟂🚕命😃⚔。我若不往，道我怯🚊👩矣。我便独行而至，单刀赴会，且看朱大头领如何近我？”
朱凝儿妙目流转，带着笑意又劝道：“叶叔🃕🗬🞱叔万金之躯，何必亲蹈虎狼之穴？我听说叔叔这两月🁗🅺在江中闭门读书，已经过了科考，来日省试必然金榜题名，不几日便能青云直上，何🂺📸苦淌这浑水？”
你明明希望我来阻止你爹？怎么现在说的好像要劝我回去一样？叶行远心中🁛🆣👕腹诽。摇头叹道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，我读书参圣人之学，所谓何来？安忍见生民🛦🞩🖰受流离之苦，今日是不得不来。
再说当日孔雀峡中，八万流民集聚，我也不过如入无人之⛮境。如今朱大统领只剩⛥下四分之一不到的人马，我又怎会畏惧这乌合之众？”
说完全不担心是假的，但来都来了，又岂能露怯？更何况朱凝儿既然出现在此。叶行远反而是更放了一半心。虽然她说自己没有后招，☰🃂但其🈥🀘☫人古灵精怪，既然敢逼出杀手锏，也不可🂺📸能完全没有收尾手段。
有朱凝儿相助。配合自己的🍀鸦神复兴计划，这一次单刀赴会更📓像是有惊无险。
果然朱凝儿听叶行远豪言，大为感动，盈盈下拜道：“果然叔叔悲天悯人，胸🙾🐀☜中包藏万丈雄心。凝儿年纪虽稚，又为女身。能力有限，但感于叔叔济世之心，敢不为叔叔效死？”
又是想岔了。今日来此等待，朱凝儿一方面是急着想见叶行远一面，另一方面也是因为心中忐📢忑🁗🅺，所以言语之中颇有试探之意。
叶行远是堂🎻堂读书人，才高八斗，金榜题名是早⛙🚰晚间事。他虽有雄心，却会不🙾🐀☜会被百万文章前人经典给消磨了？他要是科举一路顺利，又还会不会记得与自己的约定？