次日，天还未亮。顾芷柔便同🕒小婉换好男装，抹好香灰，往人少的西院后门溜出府，直奔码头去了。
她们赁了一艘不大的商船，此去江州，山长水远，怕曹氏的人发现追上来，她们上了船就出🂃🌃发，一刻也没有耽误。
待船行了一🐄☸🄋日🐛，至傍晚时，身后没有人追🕕上来，顾芷柔才安下心来。
此刻暮色已浓，天上那轮圆月衬得宁🆏🎨江江水泛着一股幽幽的蓝色，一片茂密的芦苇旁，一⛝🛜艘不大起眼的商船正随着潮水轻🝨🍫轻摇晃。
商船的甲板上，三两个船夫正收拾着准备下锚休息。一阵凉风吹过，冷得坐在舱里一处几案前的顾芷柔倒吸了一口凉气，立在一旁的小婉连忙跑去将窗户关好，站在窗边⚲🕘看着自家姑娘，满眼怜惜与担忧。
此去江州甚远，就算赶得快也要约莫七八天的时🞗🔔间。顺利的话，到了江州，没人发现她们是女儿家，不顺的话🔄……万一遇上江匪，就凭姑娘这姿容，怕是要被那江匪生吞活剥了也不一定。
小婉就这样站着发了好一阵呆，直到听见一阵叩门声🝜🞥。她堪堪走过🗷去，门外便响起一个老人家的声音，原是来送洗漱用的热水的船夫。
小婉小心翼翼开🌣🀻了门将水桶接过放在脚边，给了老船🝜🞥夫一些碎银子做赏钱。他弓腰驼背地笑笑，小婉看着他，想起了自己的父亲。
她父亲从前也在船上讨生活，是个老实本分的渔民，可在她九岁那年便死在了飓风里。若⛝🛜是父亲未死，自己那黑心叔母未在街上将她发卖，她又怎会遇得到姑娘这样好的主子。父母双亡、留在渔村里，定然比不上在顾府、在姑娘身边。
关🍻🍓上🈳门插上门闩，小婉倒水服侍自家姑娘🕕梳洗。
将水盆抬到几案旁，顾芷柔却还在认🆏🎨认真真🞨看着信发呆。她只得在一旁轻声提醒，“这信姑娘已看了好久，再看该伤眼睛了，今日先梳洗睡吧，等明日天亮了再看。”
顾芷🈳柔盯着手中的信纸，片刻才糯糯地说出一句话，声音娇柔好听得恰到好处，“小婉，你说回了江洲，外祖母还会像从前那般喜爱我吗？”
小婉听着自家姑娘那傻话不禁笑出声来，边笑边将手里的帕子拧好递给她，“姑娘说的什么傻话，你是贺老夫🔄人嫡亲的外孙女，她怎会不喜爱姑娘。这几年不是常常来信说想念姑娘🃅，让姑娘回去吗？”
顾芷柔接过帕子擦脸，小婉在她身🍥后要将她束着的长发解开，可却被打断了，“还是束着吧。”这船上🏜🚻可不比顾府里的闺阁，若是被人撞破🄋🟎🜄，谁会相信她们是公子哥。
船舱里湿气十分重，顾芷柔小心翼翼将信纸收起来放在油纸里包好揣在怀中，然🈞⛄后走到榻边躺下。小婉简单收拾一番，在她身旁躺下了。
主仆两人才刚刚闭上眼睛准🁏🄶备睡，门外却响起一阵急促的敲🈟门声，吓得两人皆是一惊🏙，一齐向门口望去。
小婉点了一盏榻旁的油灯，顾芷柔直起身来，两🞗🔔人悄声想等那🚚🔀♅叩门声停下，可门外那人敲得却更急了。声音急促却轻缓，像是刻意想压低声响🗿♰🌇。
主仆二人蹑手蹑脚一同走到门后，顾芷柔故意哑着声音询🂑🎉🏓问，“门外是何人？此刻前来可是有什么要紧事？”
门外那人压🐄☸🄋着声音回道：“姑娘，我是刚刚送水过来的那个船夫，你们快些收拾好东西逃走吧，我们怕🏜🚻是遇上江匪了。”
两人皆是一惊，原🎷🕲来早就被人识破了身份却不自知，又担心门外那人不怀好🇵心，正犹豫时却听见前面已经有呼救声响起。
顾芷柔赶紧将门打开，把那老船夫拉进来，细细询问他前面的情🎖👆况。