小苏镇位于苏州城城南二十里，是一个人口数万的大镇，谭纵领着众侍卫赶到小苏镇的时候，小苏镇上的百姓们已经吃完了晚饭，一些人三五成群地聚集在家门前的空地上聊着天，谈论着那些倭匪什么时候能被官军找出来正*法，整个小苏镇笼罩在一派沉寂之中。
当凌乱的马蹄声在镇口响起的时候，小苏镇的平静被打破了，谭纵领着众侍卫风风火火地冲了进来。
“耿记杂货铺在哪里？”来到一伙儿蹲在地上聊天的百姓面前，谭纵一拉马的缰绳，停了下来，跟在他后面的一名侍卫策马走过去，沉声向那些惊讶地望着他们的百姓问道。
“一直往前走，过了第一个路口，左面的那户人家就是。”一名中年人站起来，沿着街道向前一指，说道。
“多谢！”那名侍卫冲着中年人拱了一下手，随着谭纵向耿记杂货铺飞奔而去。
“这是出啥事儿了？”望着绝尘而去的谭纵等人，一名身材矮胖的、挺着一个大肚子的男人站起身，愕然向先前发话的那名中年人说道。
“走，瞅瞅去。”那名中年人的脸上流露出狐疑的神色，一挥手，领着那些聊天的人大步向耿记杂货铺走去。
“开门，开门！”来到耿记杂货铺后，谭纵等人翻身下马，一名侍卫咚咚地瞧着紧闭的房门，其余的护卫则抽出了刀，摆出了警戒的架势。
“谁呀？”片刻之后，一个女人的声音从房间里传来。
“府衙的。”敲门的侍卫高声说道，“快开门。”
“来了，来了。”听见是府衙里的人，屋里的女人连忙走过来，咯吱一声打开了门，惊讶地望着门外的侍卫，“各位公爷，有什么事儿。”
“你家男人呢？”侍卫们粗鲁地推开那名女人，一拥而进，敲门的侍卫将女人逼到了一旁，冷冷地问道。
“在……在后院。”女人被侍卫们的举动吓了一跳，脸色苍白，结结巴巴地一指后院，显得十分慌乱。
几名侍卫立刻向后院奔去，谭纵走进后院的时候，一名人高马大、三十多岁的男人已经被侍卫们用刀逼住，一男一女两名小孩缩在男人的身后，惊恐地看着四周那些凶神恶煞的侍卫。
“本官来拿赵元长放在你这里的东西。”谭纵打量了那个男人一眼，不动声色地说道。
“大人，在下只是一个卖杂货的，不知道大人说的是什么。”男人的双目流露出一丝慌乱的神色，故作镇定地看着谭纵，脸上一副茫然的表情。
“天长地久有时尽。”谭纵盯着那个男人瞅了一会儿，见男人没有丝毫屈服的意思，于是沉声吟了一句，他猜测这句诗应该是赵元长留给他从男人这里取东西的暗语。
“大人稍等。”男人闻言，先是无比惊讶地看着谭纵，随后如释重负般松了一口气，起身向一旁屋里走去。
谭纵挥了一下手，周围的侍卫们就让出一条路来，男人从屋里取来了一个锄头，在院子里的一棵大树下哼哧哼哧地用力挖了起来。
向下挖了一个一米多深的坑后，男人扔了手中的锄头，双手在坑里了刨了起来，很快就从泥土里刨出一个黑色的小匣子，交给了一旁的一名侍卫。
小匣子上有一把锁，那名侍卫一刀就将锁砍断，打开匣子一看，里面有一个用油纸包裹着的类似于书本的长方形物品。